Recykling baterii

W II edycji konkursu EEP Awards 2004 (European Environmental Press – Europejskiego Stowarzyszenia Prasy Branżowej) na „Najbardziej innowacyjną technologię dla środowiska w Europie” pierwsze miejsce zajęła firma Umicore z Belgii. Nagrodzono ją za technologię Val’Eas, zapobiegającą tworzeniu się niebezpiecznych gazów, wytwarzanych w bateriach, oraz pozwalającą na odzysk wartościowego złomu i plastiku.

Na świecie wdrażane są nowe uregulowania prawne, takie jak dyrektywa WEEE, które mają przyczyniać się do wzrostu zbiórki elektrycznych i elektronicznych urządzeń oraz do promocji recyklingu odpadów metalowych. Większość przenośnych urządzeń elektronicznych, np. laptopy czy telefony komórkowe, zasilana jest przez baterie, które można doładowywać. Sprzedaż tego sprzętu ciągle wzrasta i z chwilą zużycia musi on być zbierany i poddawany recyklingowi. Takie postępowanie powinno mieć miejsce także w stosunku do baterii, które zawierają różnorodne metale, a szczególnie nikiel i kobalt.
Większość przenośnych urządzeń elektronicznych jest zasilana przez baterie niklowo-wodorkowe (NiMH). Od 10 lat szeroko stosowane są także baterie litowo-jonowe (Li-ion) oraz litowo-polimerowe, zawierające kobalt. Obecnie sprzedaje się rocznie ok. 9 tys. ton kobaltu, z którego produkuje się 1,4 mld baterii. W przyszłości liczby te będą wzrastały, co z kolei pociągnie za sobą zapotrzebowanie na wysoko rozwinięte technologie w zakresie recyklingu zużytych baterii...