Coraz częściej podkreśla się, że o ile wiek XX był „wiekiem ropy”, to obecne stulecie będzie „wiekiem wody”. W raporcie Narodów Zjednoczonych – „Global Environmental Outlook - GEO 2000”1 – większość omawianych problemów (57%) było związanych z przyszłością zaopatrzenia w wodę na świecie.

Raport wyraźnie stwierdza, że w perspektywie ok. dwudziestu lat wiele krajów zostanie dotkniętych brakiem wody, a w 2015 r. dwie trzecie mieszkańców Ziemi będzie doświadczać tego dramatu. Do zasadniczych przyczyn, których efektem jest ograniczony dostęp do czystej wody, należy zaliczyć2,3 rywalizację pomiędzy krajami wykorzystującymi to samo źródło zaopatrzenia w wodę, rosnącą lokalnie i globalnie liczbę ludności, a także niezwykły socjoekonomiczny rozwój, szczególnie po II wojnie światowej, który doprowadził do podniesienia standardu życia ludzi. Ponadto deficyt wody tłumaczy się zanieczyszczeniem środowiska (w tym wód podziemnych i powierzchniowych) przez przemysł i rolnictwo, problemami związanymi z brakiem kanalizacji oraz zmianą klimatu na pewnych obszarach kuli ziemskiej, co wywołuje zmniejszenie ilości dostępnej wody. Brak wody to nie tylko problem jej ilości, ale również jakości. Zanieczyszczenia występujące w środowisku charakteryzują się na ogół niskim stężeniem, ale wysokim zagrożeniem dla zdrowia ludzi. Ponieważ koszt oczyszczania rozcieńczonych roztworów wodnych zawierających substancje toksy...