W gospodarce każdego państwa woda, a zwłaszcza woda podziemna traktowana jest jako jeden z podstawowych surowców. Stąd konieczność oceny zasobów tego surowca eksploatowanego przez ujęcia dla potrzeb zarządzania nimi i prowadzenia ich ochrony. Z tej przyczyny poszukiwanie, dokumentowanie i ustalanie zasobów wód podziemnych podlega określonym przepisom prawnym.

W Polsce można wyróżnić dwa okresy prawnego dokumentowania i określania zasobów wód podziemnych. Pierwszy okres dotyczy lat 1960-1994, kiedy to bazowano na ówczesnym rozpoznaniu problematyki wód podziemnych co wiązało się z systemem gospodarki uspołecznionej. Z kolei okres od 1994 r. jest aktualnie realizowany w zmienionym systemie społeczno-ekonomicznym, przy zmienionych celach i potrzebach gospodarki, w tym ze szczególnym uwzględnieniem ochrony wód.
Znajomość informacji o przepisach przed 1994 r., jest konieczna, gdyż większość ustalonych zasobów eksploatacyjnych ujęć, także komunalnych, została dokonana w tym okresie. Jest to niezbędne do zrozumienia potrzeb i zakresu dodatkowego rozpoznania zasobów ujęć, co wynika z aktualnie obowiązujących przepisów prawnych. Ponadto podano aktualne rozumienie i podział zasobów wód podziemnych stosowany, w kraju na bazie istniejących opracowań i obowiązujących przepisów prawnych.

Zasoby wód podziemnych
Podane poniżej w formie syntetycznej definicje i pojęcia dotyczące zasobów wód podziemnych szerzej są opisane w metodyce ustalania zasobów<...