Stosowane współcześnie metody regulacji oraz rewitalizacji rzek zostały opracowane przy uwzględnieniu założeń „zrównoważonego rozwoju”. Ich celem jest poprawa warunków bytowych człowieka przy możliwie najlepszej ochronie przyrody.
Blisko dwustuletni okres szybkiego rozwoju cywilizacyjnego, w tym uprzemysłowienia oraz silnej ingerencji człowieka w przyrodę skutkuje obecnie zmianami środowiska oddziałującymi zarówno na ludzi, jak i na ekosystem. Zmiany te często niekorzystnie wpływające na tereny poddane ingerencji człowieka spowodowały, że w wielu społeczeństwach zaczęła silnie wzrastać świadomość proekologiczna. Naciski ekologów doprowadziły do zmian w strategii ekspansji człowieka przez przyjęcie reguł tzw. „zrównoważonego rozwoju”. Zgodnie z nimi, wszelkie działania inwestycyjne człowieka powinny być prowadzone bez szkody dla środowiska naturalnego.
Regulacja rzek stosowana w celu poprawy ich żeglowności bądź ochrony miast i miasteczek przed skutkami wezbrań powodziowych jest jedną z dziedzin działalności inżynierskiej, której efekty stanowiły źródło protestów ekologów. Część argumentów wytaczanych przez obrońców środowiska dotyczyła niszczenia unikalnego krajobrazu lub wpływania na siedliska zwierząt zamieszkujących rzekę bądź też tereny do niej przyległe. Inne bardziej emocjonalne wypowiedzi całkowicie negowały konieczność jakiej...