Od ośmiu lat trwa dyskusja, czy ciepło ze spalarni odpadów kwalifikuje się jako „ciepło odpadowe” w rozumieniu dyrektyw RED i EED. Kluczowe pytanie brzmi: czy są to instalacje przekształcania odpadów – gdzie ciepło jest produktem ubocznym, czy produkcji energii – gdzie ciepło jest celem głównym? Odpowiedź nie jest oczywista i zależy od bardzo konkretnych wytycznych.

Unia Europejska od kilku lat aktywnie promuje zarówno wykorzystanie odnawialnych źródeł energii, jak i poprawę efektywności energetycznej. Na styku tych dwóch obszarów polityki w 2018 roku formalnie wprowadzono pojęcia ciepła i chłodu odpadowego. Oba pojęcia zdefiniowano w dyrektywie 2018/2001/UE w sprawie promowania stosowania energii ze źródeł odnawialnych (tzw. RED II), zaktualizowanej następnie przez dyrektywę 2023/2413/UE (RED III). Pojęcie to odgrywa również istotną rolę w dyrektywie 2023/1791/UE w sprawie efektywności energetycznej (EED), która odwołuje się do tej samej definicji. RED koncentruje się na zwiększaniu udziału energii odnawialnej, m.in. poprzez integrację ciepła odpadowego z systemami ciepłowniczymi i chłodniczymi. Z kolei celem EED jest ograniczenie zużycia energii poprzez promowanie odzysku i ponownego wykorzystania energii, która w przeciwnym razie zostałaby utracona.

Zgod...