Setki ton plastikowych śmieci na odległych wyspach Oceanu Indyjskiego

Opisanym na łamach „Scientific Reports” badaniem kierowała dr Jennifer Lavers z australijskiego Uniwersytetu Tasmańskiego. Jej zespół oceniał stopień zaśmiecenia Wysp Kokosowych, małego archipelagu położonego w połowie dystansu między Sri Lanką a Australią, o populacji około 550 mieszkańców.

Naukowcy odkryli, że na plażach Wysp zalega 238 ton plastiku, na które składa się 414 mln odpadów. W większości pochodzą one z powszechnie stosowanych produktów jednorazowego użytku, jak zakrętki do butelek czy słomki do picia.

Znaleziono też m.in. 977 tys. butów i plażowych klapków oraz 373 tys. szczoteczek do zębów.

Lavers jest jednak przekonana, że szacunki mogą być znacznie zaniżone. – Pobieraliśmy próbki tylko do 10 cm głębokości i nie byliśmy w stanie dotrzeć do niektórych plaż, uważanych za największe wysypiska – opisuje badaczka.

Podczas wcześniejszego projektu badawczego Lavers liczyła śmieci na wyspie Henderson na południowym Pacyfiku. Ogłosiła wtedy, że tamtejsze plaże są najbardziej zaśmieconym miejscem na świecie. Większość znalezionych śmieci pochodziła z rybołówstwa.

Okazuje się, że choć samo zagęszczenie śmieci jest na Wyspach Kokosowych nieco niższe, to ilość pojedynczych fragmentów plastiku i ich całkowita waga znacznie przewyższają dane z Henderson.

Jak dowodzi Lavers, tak dramatyczna sytuacja na odosobnionych i słabo zaludnionych wyspach potwierdza, jak poważny i wszechobecny jest problem zaśmiecenia plastikiem oceanów Ziemi.

Dr Annett Finger z Uniwersytetu Victoria w Melbourne, która uczestniczyła w badaniu, przypomina, ze globalna produkcja plastiku wciąż rośnie. – Tylko w 2010 r. do naszych oceanów trafiło ok. 12,7 mln ton plastiku. Około 40 proc. produktów plastikowych trafia do śmietników w tym samym roku, w którym je wyprodukowano – wskazuje badaczka.

Według szacunków w oceanach całego świata znajduje się obecnie 5,25 bilionów plastikowych fragmentów. – Skala zjawiska oznacza, że obecnie nie mamy możliwości oczyścić oceanów, a sprzątanie plaż na bieżąco z plastiku jest czasochłonne, kosztowne i wymaga systematyczności, bo morze wyrzuca każdego dnia na brzeg tysiące nowych śmieci – mówi Finger.

Podkreśla, że jedynym rozwiązaniem jest zmniejszenie produkcji i konsumpcji plastiku wraz z lepszym zarządzaniem śmieciami.

Źródło: PAP Nauka w Polsce