Szansa dla gmin

Na podstawie Porozumienia o rozszerzeniu Europejskiego Obszaru Gospodarczego (EOG), które weszło w życie 1 stycznia 1994 r., Norwegia uczestniczy w Jednolitym Rynku Unii Europejskiej. W związku z tym, że EOG powiększył się o nowe kraje członkowskie UE, Norwegia, Islandia i Liechtenstein zobowiązały się do udzielenia im wsparcia finansowego. W ciągu najbliższych pięciu lat z dwóch nowo utworzonych mechanizmów finansowych: Mechanizmu Finansowego EOG, który tworzą ww. kraje, oraz z Norweskiego Mechanizmu Finansowego popłyną środki w wysokości 1,167 mld euro. Blisko 48% tej sumy przeznaczono na projekty i programy, które mają być realizowane w Polsce. Przyznane nam środki (533,51 mln euro) są dostępne od 1 maja 2004 r. do 30 kwietnia 2009 r.
Celem obu mechanizmów jest przyczynianie się do zmniejszenia różnic społecznych i gospodarczych w obrębie EOG oraz wspieranie nowych krajów członkowskich UE w ich staraniach o pełen udział w rozszerzonym rynku wewnętrznym EOG.
Środki finansowe w ramach Mechanizmu Finansowego EOG będą dostępne na realizację projektów w sześciu obszarach priorytetowych. Należą do nich m.in. ochrona środowiska (np. poprzez redukcję zanieczyszczeń i promowanie odnawialnych źródeł energii), promowanie zrównoważonego rozwoju poprzez lepsze wykorzystanie i zarządzanie zasobami, ochrona kulturowego dziedzictwa europejskiego (w tym transport publiczny i odnowa miast) oraz rozwój zasobów ludzkich (m.in. poprzez promowanie wykształcenia i szkoleń, wzmacnianie...