Miasto tonie w śmieciach, a końca sporu nie widać. To strajk, który paraliżuje Birmingham

Kość niezgody: miejsca pracy i warunki płacowe

Protestujący pracownicy, zrzeszeni w związku zawodowym Unite, sprzeciwiają się planom władz miasta, które mają doprowadzić do poważnych cięć w ich wynagrodzeniach i do likwidacji kluczowych stanowisk. Głównymi punktami sporu są:

• Likwidacja stanowiska specjalisty ds. recyklingu i zbiórki odpadów (Waste Recycling and Collection Officer), co według związkowców wiąże się z rocznymi stratami w wynagrodzeniach sięgającymi nawet 8 tys. funtów dla 171 pracowników.
• Zmniejszenie liczby osób obsługujących śmieciarki z czterech do trzech.

Rada miejska odpiera te zarzuty, utrzymując, że zmiany mają objąć znacznie mniejszą grupę pracowników, a straty finansowe będą niższe. Argumentuje również, że reorganizacja usług jest konieczna, by usprawnić system wywozu śmieci i osiągnąć stabilność finansową miasta.

Odrażające skutki i zagrożenie dla zdrowia

Długotrwały strajk ma katastrofalne skutki dla mieszkańców Birmingham. Władze miasta już w marcu ogłosiły „poważny incydent” (major incident) po tym, jak na ulicach zgromadziło się ponad 17 tys. ton śmieci. Gnijące odpady, leżące w czarnych workach na chodnikach, stały się pożywką dla szkodników. Jak podają zagraniczne media, w tym brytyjskie Sky News i BBC, mieszkańcy skarżą się na rosnącą plagę szczurów, karaluchów i lisów. Media przytaczają słowa mieszkańców, którzy twierdzą, że na ulicach można spotkać „szczury wielkości kotów”. Rosnące góry śmieci wywołały tak dużą frustrację, że, na jednym z posiedzeń rady miasta pojawił się mężczyzna przebrany za szczura, który w ten sposób protestował przeciwko bierności władz.

Recykling w kryzysie

Skutki strajku odczuwalne są także w sferze ekologii. Zgodnie z danymi lokalnych władz, poziom recyklingu w Birmingham drastycznie spadł z 22,9% do zaledwie 15,4%. Jak podaje brytyjski Birmingham Live, większość odpadów, które wcześniej były poddawane recyklingowi, teraz trafia bezpośrednio na wysypiska śmieci lub do spalarni. Choć władze wprowadziły plan awaryjny, który przewiduje cotygodniowy odbiór śmieci, nie obejmuje on odpadów biodegradowalnych ani tych przeznaczonych do recyklingu.

Brak perspektyw na porozumienie

Negocjacje między radą miasta a związkiem Unite od dawna znajdują się w impasie. W kwietniu, po tym jak władze przedstawiły pracownikom “całkowicie nieadekwatną” (jak ujął to związek) ofertę, została ona odrzucona przez 97% głosujących. Jak informuje The Guardian, od tego momentu nie nastąpił żaden istotny przełom. Związek zawodowy oświadczył, że nie będzie dalej negocjował z radą, uznając, że nie ma ona uprawnień do samodzielnego zakończenia sporu, a rozwiązanie wymaga interwencji rządu. Z kolei rada miasta wyraziła ubolewanie, ale podkreśla, że musi realizować swoje plany, które mają przynieść poprawę usługi i stabilność finansową.

W obliczu braku postępów i determinacji obu stron, mieszkańcy Birmingham muszą się przygotować na to, że problem będzie narastał przez wiele miesięcy, a śmieci i związane z nimi zagrożenia pozostaną na ulicach miasta przynajmniej do 2026 r.

“Szczury wielkości kotów” na ulicach Birmingham. To efekt strajku pracowników wywożących odpady