W opinii Ogólnokrajowego Stowarzyszenia „Poszanowanie Energii i Środowiska” energetykę odnawialną w naszym kraju kojarzy się przede wszystkim z wykorzystaniem biomasy, energetyką wodną i wiatrową. Najmniej mówi się i pisze o energetyce słonecznej, a tymczasem to właśnie ta dziedzina rozwija się bardzo dynamicznie w Europie i na świecie. Rynek energetyki słonecznej, a zwłaszcza instalacji z kolektorami słonecznymi, jest już dobrze rozwinięty.
Rozwój technologii kolektorowych jest związany z poziomem rozwoju gospodarczego danego państwa, ale przede wszystkim zależy od polityki wsparcia OZE w tym kraju. Na świecie energetyka słoneczna rozwija się bardzo dynamicznie, o czym informują publikowane raporty, w tym ostatni raport IEA – Międzynarodowej Agencji Energetyki (Solar Heating Worldwide. IEA Raport. Solar Heating and Cooling Programme 2005). Raport obejmuje 35 państw świata zamieszkiwanych przez 3,7 mld osób, co stanowi ok. 57% ludności całego globu. Szacuje się, że powierzchnia kolektorów słonecznych zainstalowanych w tych 35 państwach stanowi 85-90% światowego rynku cieplnej energii słonecznej. W 2004 r. moc zainstalowana kolektorów płaskich i próżniowych, wykorzystywanych do ogrzewania wody i pomieszczeń, wynosiła 88 GWth (123 mln m2), natomiast kolektorów bez pokryć, tzw. absorberów basenowych, 23 GWth (33 mln m2).
Wykorzystanie słonecznych systemów grzewczych różni się w poszczególnych regionach świata w zależności od ich sytuacji gospodarczej. W Ameryce Północnej, tj. w USA i Kanadzie, dominują absorbery basenowe, natomiast w Chinach (35,5 GWth), Europie (10,1 GWth) i Japonii (8,9 GWth) występują przede wszystkim kolektory płaskie i próżniowe, stosowane do podgrzewania wody użytkowej i ogrzewania pomieszczeń (dane z 2003 r.).
W odniesieniu do całkowitej powierzchni kolektorów płaskich i próżniowych w 2003 r. Polska zajmowała 29 miejsce (na 35 państw), a liczba mieszkańców sytuowała nasz kraj na 31 miejscu. Można oszacować, że obecnie funkcjonują u nas aktywne systemy słoneczne o łącznej powierzchni kolektorów ponad 50 tys. m2.
Rozwój energetyki słonecznej w kraju jest zjawiskiem samoistnym, wynikającym z dążenia odbiorców do stosowania energooszczędnych i ekologicznych rozwiązań instalacyjnych oraz z możliwości producentów do zaspokajania tych potrzeb. Jest to swoisty ewenement na krajowym rynku energetycznym, który zaistniał przy braku (lub dosadniej to formułując – „wbrew”) wsparcia politycznego, administracyjnego, finansowego i fiskalnego ze strony państwa.
(dch)